Slurries

Maîtrise et suivi de la contamination par des microorganismes au cours de la production de slurries

La contamination microbienne des « slurries » - un vrai souci pour l’industrie papetière

L’industrie papetière est grande consommatrice de carbonates de calcium (slurries) pour améliorer l’imprimabilité du papier. Ces carbonates de calcium,  livrés sous forme de suspensions aqueuses (slurries) à très haute concentration (jusqu’à 78%), doivent être exempts de toute contamination microbiologique pouvant entrainer divers problèmes lors de la fabrication du papier.
Malheureusement, les microorganismes se développent très bien dans ces slurries : ils y trouvent les nutriments nécessaires à leur croissance, ainsi que – souvent – une source de chaleur. Les fabricants de minéraux industriels, qui doivent livrer un produit parfaitement sain à leurs clients, traitent par des produits chimiques les slurries pour éviter la prolifération microbienne. Le dosage de biocide est souvent assez aléatoire, faute de pouvoir quantifier précisément les microorganismes présents. Les méthodes de comptage de la biomasse par culture sont encore moins efficaces qu’habituellement, l’environnement étant très particulier.
Les traitements chimiques mis en place pour traiter les slurries doivent agir sur tous les microorganismes, viables cultivables, mais également viables non cultivables. Les dernières publications scientifiques ont montré que sous l’effet de traitements chimiques non optimisés, les microorganismes ne sont pas éliminés, mais transformés en microorganismes viables non cultivables, non détectables par les méthodes de cultures traditionnelles, donc toujours présents et pouvant générer des problèmes lors de leur utilisation en papéterie.

QG21I – le seul outil de suivi quantitatif des slurries

Le kit QG21I™ permet une quantification précise et rapide des microorganismes vivants présents dans les slurries.  Etudié spécialement pour les eaux industrielles, il peut aussi bien être utilisé en laboratoire que sur le terrain. Il permet une cartographie précise des contaminations éventuelles des sites de production, stockage, ainsi qu’une évaluation et validation des  traitements chimiques mis en place.
Cet outil va permettre de quantifier à la fois la biomasse vivante et la biomasse morte. Grâce à cette double mesure, le QG21I est utilisé pour un suivi efficace de la prolifération microbienne puisqu’il permettra de visualiser l’ensemble des bactéries, y compris les bactéries viables non-cultivables que ne révèlent pas les tests sur cultures.
De plus, des études de l’efficacité des biocides utilisés sont très facilement réalisables par jar-tests. Une valeur maximum en pgATP/ml peut ainsi être déterminée pour s’assurer de l’absence de colonies (UFC) sur un test de culture.

Figure 1: EXEMPLE d'évaluation de différents biocides dans des eaux blanches. On note l'absence de développement d’UFC à moins de 100pgATP/ml. Le seuil de 100pgATP/ml est fixé pour le suivi de la contamination biologique et le déclanchement d’actions correctives.

Le suivi de la qualité microbiologique des slurries s’intègre dans une démarche globale de maitrise de la qualité du produit, d’amélioration du process industriel, de réduction des coûts et de prise en compte des aspects environnementaux.

Le suivi microbiologique avec le kit QG21I rend possible pour la première fois de:

1. Maitriser la contamination microbiologique des produits
2. Détecter précocement la dégradation de la qualité des slurries et du  process industriel et anticiper les dérives
3. Connaitre les origines de la contamination
4. Déterminer les points critiques de développement de la biomasse le long de l’installation –production ou stockage
5. Evaluer l’efficacité des traitements
6. Optimiser les stratégies de traitement et valider des nouveaux traitements non chimiques
7. Réduire le coût lié aux traitements chimiques ou non chimiques
8. Réduire son empreinte environnementale