Eau de tour de refroidissement

Gestion du risque Legionella dans les tours de refroidissement -
Quantification de l’ATP intracellulaire, indicateur biologique pertinent pour le suivi et la sécurisation des installations

Légionelles – le risque microbiologique présent dans toutes les tours aéro-réfrigérantes

Les installations de refroidissement humides équipées de tours aéroréfrigérantes sont les systèmes de refroidissement les plus performants. Elles présentent toutefois un inconvénient majeur, celui de pouvoir émettre des aérosols contaminés par des Légionelles et sont donc soumises à une stricte réglementation par rapport à ce paramètre. En effet, les Légionelles, bactéries hydriques présentes dans toutes les installations d’eau, sont responsables de la Légionellose, pneumopathie aiguë avec un taux de mortalité de 10%, provoquée par l’inhalation d’aérosols contaminés. Les Légionelles peuvent contaminer l’eau en circulation de manière aléatoire à partir du biofilm, qui se forme sur les parois des circuits des installations. La surveillance d’un biofilm  est impérative dans ce type d’installation. 99% des microorganismes sont présents dans le biofilm et seulement 1% sont planctoniques. Des installations non maitrisées microbiologiquement se caractérisent par le développement d’un biofilm relarguant des flocs de microorganismes dans le circuit d’eau, contenant notamment des Légionelles. 

Afin de maitriser la prolifération de Legionella dans les tours de refroidissement, il est indispensable de contrôler d’abord la formation du biofilm et la prolifération de la flore microbienne, incluant les amibes, hôtes naturels de la bactérie et responsable de sa prolifération.

Les plans de surveillance des installations grâce aux kits QGA et QG21I

La maîtrise du risque Légionelles dans les tours aéroréfrigérantes nécessite la mise en place d’un plan de surveillance basé sur l’utilisation de différents indicateurs physicochimiques et microbiologiques.
Les kits de 2^nde génération d’ATP-métrie permettent la mesure en quelques minutes de la flore vivante dans les échantillons prélevés. Les zones présentant une forte flore totale vivante sont les zones de développement de biofilm non maitrisé dit  «relarguant » et d’amibes, facteurs de risque de prolifération des légionelles. La maitrise de ces facteurs conduit inévitablement à la maitrise des légionelles et la sécurisation des installations.
 Les kits Quench-Gone™ Aqueous (QGA™) et Quench-Gone™ Industrial (QG21I™) permettent la quantification des microorganismes à travers celle de l’ATP intracellulaire dans les échantillons issus des tours de refroidissement et les eaux de process industriel. L’ATP intracellulaire est un indicateur de la biomasse active. Toute cellule vivante possède de l’ATP – bactéries aérobie ou anaérobie, protozoaires, amibes, algues.
L’intérêt principal de cette technique pour les industriels est la réactivité qu’elle apporte pour anticiper les dérives du process (avant même que des légionelles soient dénombrées en forte concentration dans le circuit de l’installation), mais aussi la possibilité de vérifier l’efficacité des traitements chimiques et non chimiques, sur l’ensemble des micro-organismes, les bactéries viables cultivables et les bactéries viables non cultivables.

QGA et QG21I – outil biologique de suivi pour une meilleure maitrise de l’installation

Avec son outil d’ATP-métrie de 2^nde génération, Quench-Gone™, Aqua-tools permet d’effectuer un diagnostic de la biomasse active sur la totalité de l’installation. La cartographie biologique permet de décliner une Analyse Méthodique des Risques à l’aide de l’indicateur cATP (ATP intracellulaire) afin de :

1. localiser l’existence de zones critiques et à risques, présentant une forte concentration de micro-organismes, signe de présence d’un biofilm non maîtrisé,
2. déterminer les parties de l’installation nécessitant un nettoyage chimique, à fort risque de développement de Légionnelles,
3. optimiser les actions de nettoyage chimique et évaluer leur impact sur le biofilm,
4. valider l’efficacité de la stratégie de traitement de l’installation sur son écosystème,
5. prévenir les risques sanitaires associés et limiter l’impact environnemental.

Les résultats sont immédiatement disponibles (3 minutes par échantillon analysé) et de nouvelles décisions de traitement - désinfection peuvent être prises dans la journée pour sécuriser l’installation.

Les points critiques identifiés seront, par la suite, suivis régulièrement pour la détection précoce de toute dérive microbiologique de l’installation.